Was ist Vulkanisation?

Unter der Vulkanisation versteht man das Ausbilden von Vernetzungen zwischen den einzelnen Polymerketten des Kautschuks, bei Wärmezufuhr. Der hergestellte Natur– oder Synthesekautschuk liegt anfangs nur als unvernetzter Thermoplast (Kunststoffmasse) vor. Der Kautschuk gewinnt durch die Vulkanisation seine Gummi-artigen Eigenschaften.

Bei den ersten Vulkanisationen (Charles Goodyear, 1839) wurden Schwefelketten als Vernetzungen gebildet (Schwefelvulkanisation). Mittlerweile werden auch Peroxide und Metalloxide (MgO, ZnO, PbO) verwendet.